När kärnvapenkrig överlåts till Europa

Av Ola Tunander, professor emeritus i fredsforskning i Ny Tid 7 september.

Ola Tunander är professor emeritus vid PRIO. Se även Wikipedia, PRIO:s webbplats samt en bibliografi på Waterstone.

Översättning av Rolf Nilsson

Vi måste snart försöka se kriget i Europa också genom Rysslands prisma. Det viktiga är inte västmakternas avsikt, utan Moskvas uppfattning om det. Om vi ​​inte förstår hur den andra sidan tänker, kommer vi att bli lämnade kvar med förstörda länder eller ett Oslo fullt av radioaktiv aska.

I november 1983 höll NATO en kärnvapenövning som var så realistisk att den sovjetiska sidan trodde att det var en förberedelse för en direkt kärnvapenattack mot Moskva. Det fanns amerikaner som ville eliminera det politiska och militära ledarskapet i Moskva, och ryssarna uppfattade övningen genom detta prisma. Sovjetiska kärnvapenbombplan i Östtyskland beordrades till landningsbanorna. De stod där med sina motorer igång och väntade på signalen att bomba de amerikanska missilsystemen i Västtyskland.

USA har, av naturliga skäl, ”delegerat” det europeiska kriget till européerna.

Moskva följde här militär logik: om din existens är hotad är det viktigt att slå till först och inte vänta tills attacken är ett faktum – eftersom förstörelsen då skulle bli katastrofal. Det avgörande är inte västmakternas avsikt, utan Moskvas uppfattning om den. Om vi ​​inte förstår hur den andra sidan tänker, kommer vi att bli lämnade kvar med ödelagda länder täckta av radioaktiv aska.

Den sovjetiske avhopparen Oleg Gordievsky rapporterade dessa sovjetiska bekymmer till britterna 1983. Chefen för den amerikanska militära underrättelsetjänsten, Leonard Perroots, registrerade den sovjetiska mobiliseringen. Men ännu viktigare var en östtysk spion vid NATO:s underrättelsecentral, Rainer Rupp. Han rapporterade till Östberlin och Moskva att övningen i själva verket bara var en övning, inte början på en kärnvapenattack. Han sågs som trovärdig i Moskva, och de sovjetiska bombplanen drogs tillbaka. Vi kan nu vara glada för att Moskva litade på denna spion. Vi var mycket nära ett kärnvapenkrig.

Dagens kärnvapenhot

Problemet idag är att kriget i Ukraina har eskalerats med allt kraftfullare vapensystem. Eftersom Moskva ser kriget som ett hot mot Rysslands existens kommer eskaleringen oundvikligen att leda till vedergällning med allt kraftfullare vapen. Så småningom kommer kärnvapen att användas.

Moskva kommer förmodligen först att placera ut större missiler med konventionella stridsspetsar. Men vi har redan haft brittisk-ukrainska attacker mot ryska baser för strategiska bombplan, flygplan byggda för att rikta kärnvapen mot USA. Detta kallas en ”attack mot kärnvapentriaden” och anses vara mycket allvarlig. En sådan attack, enligt Rysslands kärnvapendoktrin från 2024, ger Moskva rätt att svara med kärnvapen.

En brittisk militäranalytiker, Chris Donnelly, en tidigare rådgivare till Margaret Thatcher, brukade besöka Oslo som NATO-representant. Han står nu nära finansministern och tidigare försvarsministern John Healey. Donnelly har hävdat att vi inte bör låta oss påverkas av hotet om kärnvapen, eftersom det skulle kunna begränsa vårt militära stöd för Kiev. Den svenske högerpolitikern Carl Bildt har sagt detsamma.

Men om vi bortser från förekomsten av ryska kärnvapen är det desto mer sannolikt att Ryssland kommer att använda dem. Detta är argumentet från den tidigare presidentrådgivaren Sergej Karaganov: Moskva måste använda kärnvapen mot ett europeiskt land för att få politiska ledare i väst att inse att kärnvapen existerar – och faktiskt kan användas.

Problemet är att ingen vet när ett konventionellt krig kommer att eskalera till ett kärnvapenkrig. Men vi vet att USA inte längre ser någon fördel i att eskalera ett krig i Europa, delvis för att Ryssland har mer avancerade hypersoniska missiler. Det finns inte heller längre någon Warszawapakt som USA kan attackera med kärnvapen – utan att Ryssland skulle komma att attackera USA. USA har, av naturliga skäl, ”delegerat” detta krig till européerna.

Ingen vet när ett konventionellt krig kommer att eskalera till ett kärnvapenkrig.

I praktiken innebär detta att det inte finns något amerikanskt kärnvapenparaply för Europa. Om Norge vill hjälpa till att styra drönare från Ukraina mot en rysk bas som tillhör den ”nukleära triaden”, skulle Ryssland – efter att ha använt konventionella vapen – kunna använda taktiska kärnvapen mot Norge utan att USA gör något. Men det är troligt att Moskva kommer att använda dessa vapen mot amerikanska baser i Norge, inte mot städer som Oslo. Om vinden kommer från Rygge i söder kommer även Oslo att påverkas. Kommer vi att stå kvar med ett förstört land och radioaktiv aska?

Detta måste de politiker som deltar i kriget tänka på – även om de för närvarande inte tror att kärnvapen kommer att användas.